Se han utilizado arrecifes artificiales hechos de escoria de acero para crear bosques marinos frente a la costa de Corea del Sur, proporcionando un nuevo hábitat y caldo de cultivo para las poblaciones de peces.
El medio ambiente del fondo marino alrededor de la costa de Corea del Sur se ha ido degradando constantemente debido a la desertificación, un proceso que destruye la vida oceánica y se ha relacionado con el cambio climático y la contaminación.
La situación había provocado la destrucción de más del 60% de las plantas marinas a lo largo de un tramo de 220 kilómetros de la costa oriental del país. La desertificación de las algas de los bosques marinos, incluidas las algas marinas y las algas marinas, es devastadora para los ecosistemas y tiene un gran impacto en las poblaciones de peces.
Ante la reducción de las capturas para la industria pesquera de Corea del Sur, en 2009 el Ministerio de Océanos y Pesca del país inició un proceso de plantación, con el objetivo de crear 54.000 hectáreas de bosque marino para 2030.
Los bloques POSCO Triton se plantan con algas marinas antes de ser instalados en el fondo marino.
Un co-producto de la necesidad
En el año 2000, la unidad de investigación de POSCO, la mayor empresa siderúrgica de Corea del Sur, estaba trabajando con el Instituto de Investigación de Ciencia y Tecnología Industrial en un arrecife artificial basado en escoria de acero, un co-producto del proceso de fabricación del acero.
La escoria, producida durante la separación del acero fundido de las impurezas, es un material denso, parecido a una roca-, que tradicionalmente se ha utilizado como lastre o como agregado de construcción o como complemento al suelo agrícola.
El equipo de investigación de POSCO se dio cuenta de que el alto contenido de minerales de la escoria de acero, incluidos calcio y hierro, la convertía en un gran apoyo para el crecimiento de la vida vegetal marina. Esto llevó a la creación de Triton®, un arrecife artificial que desde entonces se ha instalado en 30 bosques marinos diferentes en toda Corea del Sur.
Compuestos por un 85% de agregados de escoria, un 15% de cemento de escoria y agua, se han instalado más de 29.000 bloques Triton® en más de 7.500 arrecifes desde 2007. Los bloques, que son lo suficientemente pesados como para resistir ser movidos por la actividad de tifones o tsunamis, se plantan con algas marinas antes de instalarlos en el fondo del mar, lo que ayuda a regenerar tramos de costa que antes eran áridos.
POSCO está comprometido con la sostenibilidad, por lo que los fabricantes locales de arrecifes reciben escoria de acero totalmente gratuita para mantener los costos bajos. La empresa siderúrgica puede procesar 13.500 toneladas de escoria cada año, lo que garantiza un suministro constante de nuevos arrecifes para las zonas costeras que lo necesitan.
El alto contenido mineral de la escoria de acero la convierte en un gran apoyo para el crecimiento de la vida vegetal marina.
Una sola hectárea de bosque marino Triton® captura alrededor de 16 toneladas de dióxido de carbono al año.
Una gama de beneficios
Además de ser una reutilización sostenible de un-coproducto-de acero y proporcionar un entorno para que prosperen las algas marinas, los bosques marinos Triton® también secuestran y almacenan carbono del océano y la atmósfera.
Una sola hectárea de bosque marino Triton® captura alrededor de 16 toneladas de CO₂ al año. Con los 29.000 bloques que cubren casi 38 hectáreas, esto supone una absorción total de más de 600 toneladas de CO₂ al año.
El aumento de algas y algas marinas en los bosques marinos también ayuda a aumentar las poblaciones de peces, y se observa un aumento de las capturas de peces en áreas con arrecifes de Tritón. Se estima que el valor económico total de los bosques marinos existentes para las comunidades locales supera el millón de dólares.
La industria siderúrgica continúa mejorando la sostenibilidad de sus procesos. Sus equipos de investigación están reduciendo las emisiones y descubriendo nuevas formas innovadoras de utilizar co-coproductos de fabricación de acero.
El Proyecto de Forestación Marina Triton® es sólo uno de ellos, y los beneficios ya se están sintiendo.
