El Interceptor de Ocean Cleanup es un catamarán de limpieza de ríos-construido en acero y automatizado-que recoge residuos plásticos de la superficie del agua, los recoge para reciclarlos y evita que lleguen a los océanos del mundo.
Ubicada a unos cientos de kilómetros al norte de Hawaii se encuentra la Zona de Convergencia Subtropical del Pacífico Norte. Aquí las aguas frías del Ártico se encuentran con las corrientes cálidas del Pacífico Sur para formar un vórtice de corrientes giratorias de 20 millones de kilómetros cuadrados.
En los extremos oriental y occidental de la Zona, frente a las costas de California y Japón, se encuentran dos acumulaciones masivas de desechos oceánicos conocidas colectivamente como la Gran Mancha de Basura del Pacífico.
La gran mayoría del plástico y otros desechos que forman el parche llegaron a nuestros océanos a través de los ríos. Los ríos son vectores importantes para el paso de desechos de la tierra al mar, y el 80 por ciento de todo el plástico fluvial se origina en tan solo 1.000 ríos.
Limpiar con éxito los océanos del mundo de los plásticos que los obstruyen y que tienen un fuerte impacto en la vida marina significa algo más que abordar las manchas de basura; significa abordar el problema desde su origen.
Patrones de consumo más sostenibles desempeñarán un papel clave, pero para enfrentar el problema inmediato, debe haber una solución para limpiar las vías fluviales más contaminantes del mundo.
Luchando contra la corriente
La respuesta de Ocean Cleanup a este problema global es el Interceptor. Este catamarán autónomo, una solución totalmente escalable para evitar que el plástico llegue a los océanos del mundo, funciona 100 % con energía solar y puede operar en casi todos los ríos muy-contaminantes.
Capaz de retirar hasta 50.000 kg de basura cada día, cada Interceptor contiene una barcaza que tarda aproximadamente una hora en llenarse. Esta barcaza se vaciará varias veces al día en los puntos de extracción ribereños y su operación está cuidadosamente calibrada para maximizar la recolección de desechos y al mismo tiempo permitir que otros vehículos fluviales pasen de manera segura.
Moviéndose contra la corriente, una barrera de concentración de desechos se extiende desde la proa del Interceptor que, combinada con el diseño de catamarán del barco, guía los desechos hacia el sistema.
Desde la parte delantera del barco, una cinta transportadora montada en acero inoxidable-entrega los residuos a una lanzadera que utiliza tecnología de sensores para llenar por igual seis contenedores montados en una barcaza desmontable hasta que alcanzan su capacidad de 50 metros cuadrados combinados de residuos.
Cuando la barcaza está casi llena, automáticamente envía una señal a los operadores locales que recolectan los desechos de la orilla del río para transportarlos a las instalaciones locales de manejo de desechos y la barcaza regresa al Interceptor para continuar su patrulla.
Construida con acero de calidad marina, la estructura del barco es de alta-resistencia y resistente a los efectos corrosivos de viajar a través de vías navegables contaminadas, lo que lo hace resistente a cualquier colisión y le otorga una larga vida útil.
El Interceptor puede recoger hasta 50.000 kg de desechos de río al día
Aplicación del mundo real-
Ocean Cleanup está trabajando directamente con gobiernos de todo el mundo para implementar esta tecnología donde sea necesaria y actualmente hay tres Interceptores desplegados en los ríos del mundo.
El prototipo Interceptor opera en el drenaje Cengkareng en Yakarta, Indonesia, mientras que los otros dos están desplegados en el río Klang en Malasia y el río Ozama en República Dominicana.
El plan consiste en abordar 1.000 ríos en cinco años, limitando significativamente el flujo de plástico hacia los océanos del mundo. Esto es ambicioso, pero afrontar un desafío global como la contaminación marina requerirá un gran esfuerzo.
Con la resiliencia construida en acero-del Interceptor, su incesante eficiencia alimentada por energía solar-y su capacidad para operar en casi cualquier parte del mundo, un futuro-libre de plástico para los océanos del mundo podría ser posible.
Imágenes y vídeo: La limpieza del océano
